要論寧靜與舒緩，瑯勃拉邦在整個東南亞絕對首屈一指。我應該這樣形容：如果在陽朔西街附近加幾座古老的寺廟，再把四川黃龍的美降低兩個等級，而且車程都在半小時之內，這就是老撾的瑯勃拉邦了。

　　雖然有慢船從湄公河順流而下，到瑯勃拉邦卻要兩天，耗時過長，我決定改乘大巴。本指望快一些，誰料大巴居然慢悠悠地在路上晃了15個小時，只比船快了2小時！我坐在司機旁邊，看著他打電話發短信喝飲料練瑜伽，只能佩服他慢得神乎其技，時速超過5公里，那都算我夸他！

　　在老撾旅游，瑯勃拉邦的關鍵詞是法國殖民建筑和佛教寺廟，前者是逝去的美好時光，后者是濃郁的東方情調。它最有名的景點是香通寺(Wat Xieng Thong)、千佛洞(Pak Ou Cave)、王宮博物館(Royal Palace Museum)、浦西山(Phu Si Mountain)、關西瀑布(Kuang Si Waterfall)和苗族夜市(Hmong Night Market)——可以看出，歷史、宗教、自然風景和人文風俗一個都沒少。

　　我之所以說瑯勃拉邦有點像四川黃龍，是因為它有一個臺階式的關西瀑布，不過正值枯水期，水勢不夠壯觀，但游客并不介意，因為瀑布下有幾座明澈沁涼、色如翡翠的清潭，不僅可以看，還可以跳！很多老外抓著潭邊老樹上的藤蔓蕩向空中，在最高點松開雙手，讓身體重重地砸向水面。中國游人多為觀察式，西方人則以體驗式為主，后者可能更令人終身難忘。比如這種抓緊藤蔓使勁蕩向半空，然后一松手，墜入冰涼水潭的瞬間，比起照片，切膚之感更能讓人銘記一生。

　　在瑯勃拉邦還有一幕也不容錯過，那就是僧人的清晨化緣。每天早上6點，市區內所有寺廟中的數百名僧人會從城市的東側開始，沿主要大街向西列隊而行，接受信眾的布施，時間持續1小時左右。布施的食物主要是老撾的黏米，施主一點一點地抓給每位僧人。這項傳統如此有名，以至于成了一些旅游團的觀光項目。我看到身邊的游客也準備了一大袋小食品，很有意思。

　　萬象金塔

　　雖然萬象是首都，但值得一看的景點并不多，凱旋門(Patuxai)、塔鑾寺(Pha That Luang)算是最有代表性的地標性建筑。

　　老撾是中南半島上的一個內陸國家，北臨中國、南接柬埔寨、西面以湄公河為界與泰國相望、東面則以安南山脈與越南隔山而居，其國境線是當時的英法勢力劃定的。回望一下老撾的歷史，直到1949年，它都不是一個獨立的國家，最接近國家的狀態，應該算14世紀時的瀾滄王朝(Lan Xang，老撾語意為百萬大象之地)。在美越戰爭期間，因為老撾向越共開放國境用做供給線，引來美國大規模的轟炸，根據一份報告說，在1964年至1973年間，美軍一共對老撾投下了223萬噸炸彈，其中有三分之一沒有爆炸。對于任何一個國家，這都是一份難以消受的“遺產”。

　　萬象的交通費用挺貴，篤篤車(Tuktuk)司機都有一張封了膜的價格單，給你看去市內各景點的價格。講價的余地不大，倒不是老撾人強硬，而是因為他們比較實在，亂喊價的人不多。跟司機一打聽，從酒店到公共汽車站居然要60000基普，來回也要100000基普，這可是相當于12美元了，而租一部摩托車一天也不過是80000基普，于是決定“自駕”。當我騎著摩托在大街上神氣地左顧右盼，并為自己省了錢而開心時，一不小心在凱旋門復雜的路口闖了紅燈，被警察罰走了50000基普。唉，看來這錢是怎么都要花出去的……

　　塔鑾寺的金塔被印在老撾紙幣上，據說早在公元前3世紀，印度的阿育王傳教隊伍就在這里建造了一座佛塔，以供奉佛祖的一塊胸骨舍利。到了1566年，人們在這里又建造了4座廟宇。其中兩座后來被毀，今天僅余南北兩側各一座。佛塔金碧輝煌，在一天的任何時候都熠熠生輝，但要想拍最漂亮的照片，我建議在夕陽西下時分為好，太陽的余輝之下，金塔更加耀眼奪目。

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